["xXx: The Next Level"]

Agent Gibbons (Samuel L. Jackson) staat aan het hoofd van een onderdeel van de Amerikaanse geheime dienst. Wanneer zijn geheime basis wordt aangevallen, moet Gibbons op zoek naar de daders. Hij benadert hiervoor Darius Stone (Ice Cube), een voormalig soldaat die nu in de gevangenis zit en waarmee hij nog in de oorlog gevochten heeft. Stone gaat op pad en op zoek naar de daders en al snel komt hij achter een complot dat grote gevolgen zou kunnen hebben voor het land.

De film xXx uit 2002 was financieel een groot succes en uiteraard moet er dan een vervolg gemaakt worden, al is het alleen al om wat extra geld binnen te kunnen slepen. Deze film lijkt ook alleen met die reden gemaakt te zijn, want er is weinig wat goed is aan deze film. In het eerste deel zette Vin Diesel nog een redelijk goede rol neer als de geheim agent tegen wil en dank, maar hij bedankte wijselijk voor een rol in dit vervolg. Daarom werd Ice Cube ingehuurd om de hoofdrol te vertolken, maar al snel begin je terug te verlangen naar Vin Diesel. Ice Cube kan nou niet echt een talent genoemd worden op acteergebied en het enige waar hij goed in lijkt te zijn, is boos kijken. Samuel L. Jackson en Willem Dafoe zijn twee andere bekende namen die in deze film te zien zijn, maar zij lijken voornamelijk op de automatische piloot te acteren en waarschijnlijk hadden ze al snel spijt hun medewerking aan deze film verleend te hebben. Het verhaal van de film stelt niet veel voor en alles draait om zoveel mogelijk actiescènes in beeld brengen. Op de eerste paar minuten na weten deze scènes helaas niet te overtuigen en het gebruik van door de computer gegenereerde effecten, helpt hier ook niet aan mee. Deze effecten lijken zo uit een computerspel te komen en als kijker zit je eigenlijk meer te lachen om deze scènes, dan dat ze indruk maken. Ook het verhaal stelt niet veel voor en zit vol met onwaarschijnlijkheden. Als kijker heb je veel fantasie nodig om niet bij alles vraagtekens te zetten. Niet veel goeds dus aan deze film en dat is ook de reden dat dit vervolg genadeloos flopte. Ben je een groot fan van het eerste deel dan zou je deze film nog kunnen proberen en ook de mensen die zonder problemen al hun denkvermogen kunnen uitschakelen, zouden nog wat plezier kunnen beleven aan deze film. Voldoe je niet aan deze criteria, dan doe je er verstandig aan deze film links te laten liggen.

Beeldkwaliteit

xXx: The Next Level staat anamorf op de DVD in het formaat 2.40:1. Het beeld ziet er, zoals we mogen verwachten van een recente film zoals deze, prima uit. Het beeld is goed scherp en bevat redelijk veel detail. Helaas gaat dit wel gepaard met het regelmatig voorkomen van edge enhancement. De kleuren ogen mooi natuurlijk en het zwartniveau is voldoende. Het contrast is wat aan de lage en daarom is de transfer bij de nachtelijke scènes wat aan de donkere kant. Buiten de eerder genoemde egde enhancement, zijn er geen artefacten te bespeuren. Een prima transfer. De film is verdeeld in 28 hoofdstukken en de optionele ondertiteling is goed leesbaar en staat op een goede hoogte in het beeld.

Geluidskwaliteit

De film is te bekijken met de originele Engelse soundtrack die als Dolby Digital 5.1 (448 kb/s) op de DVD staat. Naast het beeld is ook het geluid van goede kwaliteit. De track maakt goed gebruik van alle aanwezige kanalen en dit resulteert in een ruimtelijke track met veel dynamiek. De dialogen zijn goed verstaanbaar en komen netjes uit de centerspeaker. De frontspeakers laten een mooi breed stereogeluid horen waar de muziek en overige geluiden goed tot hun recht komen. De surroundspeakers worden regelmatig betrokken bij het geheel en dit mag ook verwacht worden bij een film met veel actie. Op deze momenten laten ze een mooi agressief en ruimtelijk geluid horen in split-surround. Op de wat rustiger momenten ondersteunen ze het geheel met wat omgevingsgeluiden en lichte muziek. Het LFE kanaal laat een mooi gedoseerd laag horen ter ondersteuning van de actiescènes en muziek. Een uitstekende track die uitstekend past bij een film zoals deze.

Extra's

De menu\'s worden anamorf weergegeven in het formaat 1.78:1 en het achtergrondgeluid is Dolby Digital 2.0 (192 kb/s).

Audiocommentaar
De film is te bekijken met twee audiocommentaren. Het eerste commentaar is het zogenaamde Filmmakers Commentary en wordt verzorgd door regisseur Lee Tamahori en schrijver Simon Kinberg. Het tweede commentaar wordt het Visual Effects Commentary genoemd en is ingesproken door Scott Farrar en Lindy De Quattro, twee mensen die verantwoordelijk waren voor de visuele effecten van de film. Bij beide tracks geven de betrokkenen enkele leuke en interessante feitjes die je wat meer over de film laten weten. Helaas zijn beide commentaren nogal droog van stof en daarom moeilijk te beluisteren tot het einde.
Beide commentaren zijn Nederlands ondertiteld.

From Convict To Hero: The Making Of xXx: The Next Level (48 min.)
Deze making of van de film is verdeeld in twee gedeelten. Part 1: Boot Camp en Part 2: Special Ops. De twee onderdelen zijn apart te bekijken of achter elkaar via de Play All functie. Part 1 concentreert zich vooral op het werk dat vooraf ging aan het maken van de film en Part 2 op de opnames en het werk dat volgde nadat de film geschoten was, zoals de special effects. De interviews met de betrokkenen worden afgewisseld met beelden van achter de schermen en beelden uit de film.
Het beeld is 1.33:1 en het geluid is Dolby Digital 2.0 (192 kb/s).

Featurettes
Ook dit onderdeel is verdeeld in verschillende onderdelen en deze keer drie stuks. De onderdelen zijn wederom apart te bekijken of allemaal achter elkaar. Alle featurettes hebben een 1.33:1 beeld en Dolby Digital 2.0 (192 kb/s) geluid.

Bullet Train Breakdown (5 min.)
Deze featurette richt zich op een scène uit de film, waarin Ice Cube met zijn auto achter een trein aangaat. Regisseur Lee Tamahori vertelt hoe deze scène tot stand is gekomen en hierna is de scène in zijn geheel te bekijken in verschillende stadia van het opnameproces. De geschoten opnames, toegevoegde special effects en uiteindelijke scène zijn apart te bekijken.

Top Secret Military Warehouse (8 min.)
Hier zien we hoe de beginscène van de film tot stand is gekomen en ook hoe de scène waarin de tanks door de straten van Washington rijden is gemaakt.

xXx According To Ice Cube (5 min.)
In deze featurette vertelt Ice Cube hoe hij het vond om deze film te maken. Ook praten zijn tegenspelers allemaal even positief over hem zodat je bijna zou denken dat we hier met een supertalent te maken hebben.

Deleted Scenes (2 min.)
Drie verwijderde scènes die met of zonder commentaar van de regisseur te bekijken zijn. Ook hier weer de optie om de scènes apart te bekijken of achter elkaar.
Het beeld is 2.35:1 letterboxed en het geluid is Dolby Digital 2.0 (192 kb/s).

Trailers
Vijf trailers van andere Sony en Columbia uitgaven die binnenkort op DVD of in de bioscoop verschijnen. Het gaat hier om trailers van The Legend of Zorro, 7 Seconds, D.E.B.S., Layer Cake en Stealth.
Deze trailers zijn ook te bekijken via het hoofdmenu.

xXx: The Next Level is de matige opvolger van het succesvolle eerste deel en deze keer mag Ice Cube het proberen in de rol van geheim agent. De film zit vol met onwaarschijnlijkheden en actiescènes die zo overdreven zijn dat ze bijna weer leuk worden. Ook de special effects maken weinig indruk en hierdoor blijft een film over die niet echt hoog zal staan op favorietenlijstjes van de meeste mensen. De DVD is wel goed verzorgd met een goede beeld en geluidskwaliteit en ook zijn er redelijk wat extra\'s toegevoegd die de kijker een blik achter de schermen geven. Alleen aan te raden voor mensen die groot fan zijn van het eerste deel en mensen die moeiteloos alle logica over boord kunnen zetten.